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Un article publié dans la Travers Métrique n° 29 d’octobre 2008

“Quand la voie ne peut s’adapter au matériel roulant, il faut adapter le matériel roulant à la voie”. Tel pourrait être l’adage qui a conduit le MOB à développer le bogie à écartement variable présenté le 3 octobre dernier aux médias à l’occasion de la 19ème assemblée de la Communauté Intercantonale d’Intérêts du GoldenPass.

Depuis plusieurs années déjà le MOB et le groupe GoldenPass font la promotion touristique de la liaison Montreux – Lucerne. L’identité de cette liaison a été renforcée avec la livrée commune or-blanc-noir adoptée par une partie du matériel roulant des trois compagnies MOB, bls et Zentralbahn qui la constitue. Mais un problème d’infrastructure empêche une bonne attractivité de ce trajet de 189 km: Il nécessite deux transbordements à Zweisimmen et à Interlaken, sources de soucis pour les voyageurs étrangers (correspondances, vols). En effet, la voie du secteur central est à écartement normal alors que le reste de la ligne est à écartement métrique.

Dans un premier temps, il avait été imaginé de poser un troisième rail sur ce tronçon, mais le projet a été finalement devisé à environ 250 millions de francs, ce qui l’a condamné (“Le Régional” d’octobre 2007, repris dans la TM n° 23).

L’équipe du MOB a planché sur de nouvelles solutions qui ont abouti au concept breveté de bogie à écartement variable. Chaque paire de roues est montée sur un cadre mobile (on y perd du coup la notion d’essieu!). Les cadres sont maintenus en position par une traverse (en vert sur l’illustration) qui sert de siège pour la caisse de la voiture. Le passage d’une position à l’autre s’effectue dans une station de transition et sur commande du mécanicien. Le principe est le suivant: La composition complète passe sur le dispositif de transition. Il est sans effet pour le matériel moteur existant. Par contre, les bogies à écartement variable déverrouillés (dispositifs en jaune écartés) y prennent appui pour être surélevés et permettre le déplacement des cadres mobiles. Une fois la traverse reposée, le dispositif est à nouveau verrouillé. A noter que la position “voie normale” est plus élevée pour s’adapter à la hauteur de quai. Sur un faisceau de voies aux deux écartements, la locomotive est remplacée pour que la composition poursuive sa route.

La Confédération et les cantons de Berne, Vaud et Fribourg soutiennent le

projet et assument le financement de l’étape de développement et

d’essais qui durera jusqu’en 2010. Le MOB conduit le projet en étroite collaboration avec les compagnies ferroviaires du bls et du zb. Cette étape comprend la création d’une station de transition à Zweisimmen ainsi que la construction et les tests de deux bogies prototypes. Selon le journal “24 heures”, le coût de cette étape est de 3 millions de francs.
Le concept permet d’adapter ensuite progressivement les voitures existantes puis de faire l’acquisition de nouveau matériel roulant pour remplacer notamment les voitures du bls inadaptées au niveau du confort. Le projet total pour la liaison Montreux-Interlaken est estimé à 44 millions de francs.

Techniquement, il est possible d’adapter une crémaillère au bogie pour passer le Brünig. Mais commercialement, il n’est pas certain que le transbordement d’Interlaken soit pénalisant. En effet, bon nombre de touristes étrangers profitent de cet arrêt pour emprunter la ligne de la Jungfrau.

Ce nouveau concept de bogie à écartement variable est non seulement un nouvel atout pour la liaison Montreux-Interlaken mais aussi une belle démonstration d’ingénierie dans la recherche de solutions.

Un article paru dans la Traverse Métrique n° 39 de juin 2010

Faute de trouver une solution raisonnable pour la pose d’un troisième rail entre Zweisimmen et Interlaken, le groupe Goldenpass a imaginé un bogie à écartement variable dont le prototype a été présenté à la presse et aux autorités le 18 mai dernier.

Le projet initial présenté en 2008 (voir la TM n° 29) est entré dans une phase concrète avec l’équipement de la voiture panoramique BDs 220 de deux prototypes de bogies à écartement variable développés en collaboration avec le bureau d’ingénieurs PROSE. A cette occasion, cette voiture a reçu une livrée transgoldenpass où se côtoient les logos du bls et goldenpass. Les nouvelles voitures panoramiques à plancher abaissé arborent aussi une livrée proche avec les deux logos, mais ne sont pas équipées de ces bogies.

Le dispositif de changement d’écartement est provisoirement installé en gare de Montreux pour les tests. Le déroulement de l’opération qui ne dure que quelques secondes est le suivant:

-La composition complète traverse le dispositif sans effet pour le matériel moteur existant. La vitesse était de 5 km/h lors des essais du 15 mai dernier.

-Les bras articulés des bogies à écartement variable préalablement déverrouillés par le mécanicien s’appuient sur les glissières de l’installation pour délester les deux demi-châssis du poids de la voiture. Au milieu, deux dispositifs actifs prennent en charge des tourillons montés sous les demi-châssis pour guider le mouvement transversal. Puis les demi-châssis sont remis sous charge.

-Lors de l’écartement, la hauteur de caisse est adaptée à la hauteur de quai plus élevée  de 20 centimètres dans le secteur à écartement normal… tout en douceur, sans perturber le service aux voyageurs.

En 2010 et 2011, les tests du prototype de bogie vont se poursuivre sur la voie métrique et sur voie normale entre Zweisimmen et Interlaken  pour affiner un appel d’offres pour les bogies de série en 2012. Les premiers essais sur voie normale ont été effectués avec succès la première quinzaine de juin. En parallèle, les transformations dans le secteur bls de la gare de Zweisimmen devront être mises à l’enquête et réalisées.

Le premier train direct entre Montreux et Interlaken est planifié pour 2014 pour un service régulier en 2015.

Notons encore que le projet d’horaire et l’augmentation attendue du nombre de voyageurs impliquent l’acquisition de nouveau matériel roulant et la mise en service d’une deuxième composition GoldenPass Classic en particulier. Les compositions panoramiques passeront de 6 à 9 voitures, ce que permet l’adaptation des infrastructures de ces dernières années (gare des Avants) ou en cours. Pour permettre cette augmentation du nombre de voitures en pousse, le système d’attelage actuel avec tampon central pourrait être remplacé par des attelages automatiques.

Un article paru dans la Traverse Métrique n°63 de juin 2014

Dans un premier temps, l’annonce de BEMO de produire des voitures du Glacier Express à l’écartement HO ressemblait à un poisson d’avril, puis  à une  concession malheureuse au marché. En fait, pour s’approcher de la réalité BEMO s’est tout simplement trompé de compagnie! depuis mai 2011, la voiture panoramique BDs 220 du GoldenPass est équipée de bogies à écartement variable et roule parfois sur la ligne menant à Interlaken tractée par une locomotive du BLS.

Un peu d’histoire:

Dans un premier temps, il avait été imaginé de poser un troisième rail sur le tronçon Zweisimmen-Interlaken pour permettre une liaison directe Montreux-Lucerne sans transbordement. Une opération que M. Styger, directeur du MOB qualifiait de simple dans l’ouvrage consacré au MOB par MM. Rochaix et al. en 1994.  Si simple, que les Ge 4/4 8000 livrées en 1995 avaient des emplacements prévus pour un troisième pantographe et les composants pour la transformation du courant alternatif 15 kV 16 2/3 Hz.

Le projet a été finalement devisé à environ 250 millions de francs, ce qui l’a condamné.

Alors, quand la voie ne peut s’adapter au matériel roulant, il faut adapter le matériel roulant à la voie! Le groupe GoldenPass a développé le principe du bogie à écartement variable présenté le 3 octobre 2008 aux médias à l’occasion de la 19ème assemblée de la Communauté Intercantonale d’Intérêts du GoldenPass (TM n° 29). 

Le 15 mai 2010, le projet entre dans une phase très concrète, la voiture BDs 220 passe pour la première fois le dispositif de changement d’écartement installé provisoirement en gare de Montreux. L’agent M y était par le plus grand des hasards. La courte vidéo de cette avant-première est disponible sur YouTube (www.youtube.com/user/AgentMob1)

Le déroulement de l’opération qui ne dure que quelques secondes est le suivant:

– La composition complète traverse le dispositif sans effet pour le matériel moteur existant. Il est remplacé au changement d’écartement.

– Les bras articulés des bogies à écartement variable préalablement déverrouillés par le mécanicien s’appuient sur les glissières de l’installation pour délester les deux demi-châssis du poids de la voiture. Au milieu, deux dispositifs actifs prennent en charge des tourillons montés sous les demi-châssis pour guider le mouvement transversal. Puis les demi-châssis sont remis sous charge.

– Lors de l’écartement, la hauteur de caisse est adaptée à la hauteur de quai plus élevée de 20 centimètres dans le secteur à écartement normal… tout en douceur, sans perturber le service aux voyageurs. (TM n°39)

Et maintenant:

Le groupe Goldenpass a entamé une série de transformations des voitures panoramiques de la première génération. La voiture Bs 221 est la première à voir reçu les bons soins de l’entreprise Raility à Bienne, mais elle n’est malheureusement pas équipée de bogies à écartement variable. Renseignements pris, le projet bute sur des difficultés politiques. Des décisions devraient tomber en principe dans le courant de ce mois de juin.

Espérons que nous verrons prochainement des voitures issues de l’écartement métrique sur les voies normales (panoramiques ou Classic)… et que BEMO choisisse le réalisme en privilégiant les voitures du GoldenPass pour un passage en HO.